Senki sem tudta, hogy nézhet ki...

Egyszerű, lüktető massza - Új élőlényt fedeztek fel!

Több mint egy évszázada a zoológia egyik legnagyobb rejtélyei közé számítottak az y-lárvának nevezett, garnélaszerű élőlények - Noha ezek a mikroszkopikus jószágok egyértelműen fiatal rákok, senki sem tudta, hogyan néz ki a felnőtt alakjuk.

2008.05.26 17:36National Geographic
nyomtatásKinyomtatom
beszélj rólaFórumozok róla
+Nagyobb betűméret-Kisebb betűméretbetűméret

A tudósoknak most úgy tűnik, végre sikerült megoldani rejtélyt. Egy olyan hormonnal kezelték az y-lárvákat, amelyek hatására azok ugrásszerű növekedésnek indultak. A végeredmény – egy egyszerű, meztelencsigaszerű lüktető massza – elképesztette a tudósokat.

Ez a döbbenetesen egyszerű élőlény – sokkal egyszerűbb, mint a lárvaállapotban volt – minden jel szerint egy világszerte elterjedt parazita.

Zavarba ejtő sokféleség

Az y- vagy facetotectan lárvát 1899-ben fedezték föl. Valaha létezett egy x-lárva is, az x és az y jelölés részben a lények rejtélyességét is jelezte. Később megtalálták az x-lárva kifejlett alakját, de az y-lárváról még intenzív kutatás után sem sikerült kideríteni, hogyan néz ki felnőtt korában az állat, ezért megmaradt az y-lárva elnevezés.

Fotó: National Geographic

Ezek a lények csupán néhány száz mikrométeres parányok, vagyis nagyjából akkorák, mint a mondat végi pont. Meghökkentő sokszínűségben fordulnak elő a korallzátonyoknál, és a világ valamennyi óceánjában a sarkvidékektől a trópusokig. Elterjedtségük arra utal, hogy a kifejlett példányok jelentős szerepet játszanak bolygónk ökoszisztémájában.

A döbbenetes átalakulás

Ahhoz, hogy kiderítsék, milyenek lehetnek felnőtt korukban az y-lárvák, egy nemzetközi tudóscsoport több mint 40 y-lárvát gyűjtött be a japán Sesoko-szigetnél, Okinava közelében lévő tengeri kutatóállomáson.

A kutatók ezután egy fejlődést serkentő rákhormonnal kezelték a begyűjtött lárvákat. Az élőlények juvenilis formává, ún. ypsigonokká alakultak át, egészen különös módon.

Levetették külső vázukat, és vonagló, szem és végtagok nélküli lényekké váltak, amelyek a parazita rákfélékre hasonlítanak. A tudósok csak a kísérlet többszöri megismétlése után hitték el, hogy nem csal a szemük, annyira váratlan volt az eredmény.

Az a tény, hogy az ypsigonok annyira különböznek az y-lárváktól, és annyival egyszerűbb felépítésűek annál, megmagyarázza, hogy miért kerülték el a figyelmet oly sokáig a kifejlett alakok.

Olyan egyszerűek, hogy még az emésztőrendszerük és az idegrendszerük is hiányzik. Mivel az y-lárvák végső fejlődési alakja minden valószínűség szerint parazita, ezért a kutatók fő célja most a lehetséges gazdaállatok fölkutatása.

Ehhez sok-sok korallszirti állat DNS-ét kívánják megvizsgálni, hogy megtalálják valamelyikükben (akár többen is) az y-lárva DNS-ét.

Kapcsolódó írások:

Amennyiben a Könyjelző eszköztárába szeretné felvenni az oldalt, akkor a hozzáadásnál a Könyvjelző eszköztár mappát válassza ki. A Könyvjelző eszköztárat a Nézet / Eszköztárak / Könyvjelző eszköztár menüpontban kapcsolhatja be.