A patkányok kifinomult orra térhatású szaglást tesz lehetővé

A patkányoknál legújabban megfigyelt térhatású szaglásnak a kutatók szerint evolúciós előnye van, mert így egyrészt könnyebben elmenekülnek a ragdozó elől, másrészt saját táplálékukat is könnyebben megtalálják.
_{2006.02.06 08:12, Forrás: National Geographic - Pesthy Gábor}

Csak egy szippantás a levegőbe, és a patkány rögtön képes megállapítani, hogy egy szag balról vagy jobbról jött-e. A Science folyóiratban megjelent új kutatások arra utalnak, hogy a patkányok sztereóban szagolnak.

A rágcsálók azzal is meglepték a tudósokat a laboratóriumban, hogy csupán 50 milliszekundum elegendőnek bizonyult számukra a szag irányának megállapításához. A patkányokon végzett szagláskutatások elősegíthetik az emberi szaglás jobb megértését, hiszen az embereken végezhető kísérletek jóval korlátozottabbak.

Upinder Bhalla, az indiai bangalorei Mezőgazdasági Egyetem munkatársa azt mondja, hogy a patkányokon sokkal precízebb vizsgálatokat lehet végezni, speciális agy- és orrszondák használatával. "Patkányokon pontosan körülírttá tudjuk tenni a kísérletet, pontosan akkor monitorozva az állatokat, amikor éppen szagolnak" - hangsúlyozza Bhalla.

A kutatók különböző szagoknak tették ki a patkányokat, és följegyezték az érzékelők által az állatok szaglógumójából - az agynak a szag elsődleges feldolgozásáért felelős területéről - közvetített információkat. Azt tapasztalták, hogy a sejtek 90 százaléka ezen az agyterületen különbözőképpen válaszol attól függően, hogy a szag először a bal vagy a jobb orrlyukba lép be.

Evolúciós előny

A későbbi viselkedésvizsgálatok megerősítették, hogy a patkányok térhatásúan érzékelik a szagokat. Az állatokat olyan ketrecekbe helyezték, amelybe nem tettek vizet. A ketrec falán kör alakú nyílást vágtak, amelyen az állat ki tudta dugni az orrát. A nyílás jobb és bal oldalára elhelyeztek egy-egy vízadagoló csövet. Amikor az állat kidugta az orrát, jobbról vagy balról szaganyagot permeteztek a levegőbe. Ha a szag jobbról érkezett, akkor a jobb oldali vízadagolót nyalogatva kapott vizet az állat, ha balról, akkor a bal oldalit kellett nyalogatnia.

Bhalla és csoportja háromféle szagot választott: banán-, rózsavíz- és eukaliptuszillatot. Ezek a szagok belengték az egész laboratóriumot. Kellő tanulás után az állatok félelmetesen gyorsan és pontosan reagáltak a szagingerekre. Nagyjából 90 százalékos pontossággal találták el a helyes adagolócsövet, ráadásul mindezt 50 milliszekundum alatt, egyetlen szippantással. Ha azonban sebészeti úton lezárták az egyik vagy a másik orrnyílást, akkor az állatok pontossága már csak alig haladta meg a véletlenszerűt: mintegy 60 százalékra esett vissza.

A tudósok szerint a sztereo szaglásnak evolúciós előnye van: lehetővé teszi, hogy a patkányok nagyobb pontossággal és gyorsasággal detektálják egy ragadozó vagy zsákmány helyzetét. Ezzel a térhatású érzékeléssel a patkányok könnyebben elkerülhetik a macskákat és betájolhatják következő táplálékukat.

cikk nyomtatása

Szólj hozzá!

Kapcsolódó írások:

Patkányok a szomszédban? - Sokan elhárítják maguktól a rágcsálóirtás felelősségét